Le thème proposé par Illustration Friday me permet de rendre hommage à un étudiant américain arrivé par je ne sais quel hasard au lycée Henri Martin au cours de l’année scolaire 1956/57.

Et j’en profite une fois de plus pour proposer une nouvelle création sur le socle en attente devant le lycée Henri Martin et une nouvelle utilisation du carton à dessin de Quentin de la Tour.

Gilbert Taggart arrivait dans le cadre d‘échanges franco-américains et était chargé d'un cours de conversation anglaise qui venait en supplément de notre anglais 2^ème langue.

J’avais 14 ans et je redoublais ma 3^ème ; par bonheur, j’étais tombé dans une classe sympathique (et je suis resté depuis en relation avec un certain nombre des camarades de cette année-là).

Nous avons rapidement appris que Gilbert Taggart était un fondu de cinéma d’animation, et qu’il travaillait sur un court-métrage dans sa chambrette de pion dans les combles du lycée.

Je n’ai jamais vu le court-métrage en question mais Gilbert nous avait montré quelques dessins préparatoires qui dans mon souvenir étaient assez proches de l’esprit Disney des débuts et son héros une sorte de Mickey traité en aplats très simples de noir et blanc.

J’étais surpris qu’il ne connaisse pas mes dieux de l’époque - et  d’aujourd’hui encore Franquin et Morris - mais sans doute que l’hebdomadaire Spirou ne franchissait pas souvent les frontières du Colorado d'où il venait.

Assez rapidement, Gilbert a proposé aux élèves passionnés de dessin de participer à un petit montage d’images fixes qui mettait en scène son personnage à partir d’un scénario créé collectivement.

Je me souviens de séances de travail chez Jean-François Soufflet qui n’habitait pas trop loin du lycée, où les images produites par chacun d’entre nous étaient collées bout à bout pour pouvoir être projetées ensuite sur écran ;  et de quelques mesures de l’ouverture de Cavalerie légère (dans la tradition de Tex Avery que je ne connaissais pas à l’époque) inclues dans la bande son.

En repensant récemment à toute cette époque, j’ai essayé de voir si je trouvais des traces de Gilbert Taggart grâce à Internet.

Et surprise, j’ai retrouvé son nom lié au cinéma d’animation au Canada…             

J’essaie donc de reprendre contact, pour recevoir par l’intermédiaire de Moving Images Distribution à Vancouver la nouvelle de son décès assez récent.

Goodbye Gilbert, je te dédie ce monument…

Septembre 1961…

Ça y est, j’ai eu mon bac et surtout je rentre à Claude B.

Claude B. : le lycée Claude Bernard à Paris, là où on prépare le professorat de dessin.

Premier cours

d ‘ « études documentaires ».

« On y passera 10 heures, 20 heures s’il le faut, mais je veux que ce soit parfait ! »

Voilà les consignes du prof, monsieur Cordeau après avoir distribué à chacun de nous des pommes de pin.

Silence de mort.

On gratte tant et plus, dans le genre photographique, au crayon à la plume et à la gouache ; on découvrira heureusement assez vite que ce monsieur Cordeau n’est pas vraiment un bourreau, qu’il a de l’humour, beaucoup d’humour, qu’on lui a attribué pour la première fois ce cours (qui deviendra dans les écoles d’art plus branchées « structure et morphologie ») et qu’il s’en tire comme il peut dans une pédagogie de l'instant qu'il adapte à cette discipline qui doit l'intéresser plus que moyennement…

Plus tard, nous ferons des tas de sorties avec Jacques (c’est grâce à Michel Rivière qui m’a fourni cette superbe caricature, que j’ai récemment appris son prénom) Cordeau, qui se révéla être aussi notre prof de peinture et de déco, au Louvre devant Ingres, dans des expos pour comprendre la démarche d’un Braque, d’un Chardin, au Jardin des Poètes, pas loin de Claude B. pour faire des croquis de nature sur le vif, et lui-même avait son carnet.

Nous apprendrons aussi qu’il jouait de la viole de gambe dans un ensemble de musique ancienne, un sacré bonhomme notre Cordeau !

Et j'en suis sûr, tous les anciens de Claude B. ont gardé quelque part le son de sa voix, et souvent repris à leur compte son vocabulaire choisi,précis et ironique qui faisait mouche lorsqu’il commentait nos travaux .

Bref, le fameux « apprendre à voir » dont parlait Degas, Jacques Cordeau savait nous le faire passer.

Mais quand même, neuf et demi sur vingt pour cette étude doc’, c’était dur !

J’aime bien les statues sur les places, dans les jardins publics.

Depuis que je suis tout petit, il y a bien longtemps.

Mais pourquoi toujours prendre comme sujet un personnage célèbre, un militaire, un homme d’état, un grand scientifique, voire un artiste ?...

Par exemple, sur ce socle vide inhabité qui se trouve devant le lycée Henri Martin, si on rendait hommage à un esprit en devenir, un élève moyen, inconnu (comme le soldat) dont la particularité visible serait d’aimer le dessin.

Une utilisation toute trouvée pour ce fameux carton.

La récup’ ,en plus, un des fers de lance d'une attitude contemporaine bien comprise.

Alors voilà : je vous propose ce projet:

« Amédée Martin ou la vocation naissante ».

Et l’Ecole de la Tour n’est pas loin, l’orientation de la marche décidée du jeune garçon nous l’indique, et ça fait d’une pierre deux coups.

Les décideurs devraient craquer.

Sinon, j’ai d’autres projets dans mes cartons !

Patience…